Cadenas de suministros: todo lo que debes saber

Cualquier empresa, sin importar cuál sea su giro, tiene que participar parcial o integralmente en una estructura de procesos que le permita operar dentro de su industria. La forma más simplificada de entender esta cadena es: suministro, fabricación de productos, y distribución. A muy grandes rasgos, los elementos que entran en esta estructura son lo que llamamos cadena de suministros. Visto de esta forma básica puede llegar a parecer sencillo, pero lo que muchas organizaciones encuentran es que se puede volver extremadamente complejo coordinar óptimamente todos sus componentes. 

Una cadena de suministros mal ejecutada puede representar una pérdida importante de recursos, insatisfacción de clientes, y posiblemente un golpe fatal para la empresa. Es por eso que es importante comprender a profundidad cómo funciona si queremos dirigir un negocio exitosamente. Por lo tanto, aquí expondremos todo lo que debes saber sobre las cadenas de suministros. 

Las partes de una cadena de suministro

Como ya mencionamos, una cadena de suministro está definida por las partes básicas de suministro, fabricación y distribución. Los elementos que cada empresa tiene que integrar a estas secciones pueden variar ampliamente dependiendo de la actividad de la empresa. Sin embargo, revisemos algunas de lo que esencialmente implica cada una de estas tres etapas.

El suministro se refiere a la adquisición de las materias primas con las que la empresa trabaja. Es importante identificar los materiales necesarios, su calidad, de dónde provienen y los requerimientos logísticos que tienen para llegar hasta nuestra organización en tiempo y forma. Aquí pueden surgir complicaciones dependiendo de si los materiales que necesitamos pueden expirar (y por lo tanto lleguen a necesitar condiciones especiales para su traslado), si es necesario lidiar con importaciones, el balance entre la calidad del material y la facilidad de adquirirlo, etc. 

La fabricación es el armado o elaboración de un producto a partir de las materias primas. Aquí será importante tener en mente el marco legal de nuestra producción, tener un control de calidad adecuado, diseñar nuestros procesos para hacer el uso más eficiente de nuestras materias primas y demás recursos. También se tiene que considerar que debe llevarse a cabo en un espacio que sea ideal para la elaboración del producto, y seguro para los trabajadores que la ejecuten. 

La distribución es, como se podría esperar, el proceso de movilizar nuestros productos terminados mediante una red de transporte, almacenes, locales y comerciantes para que pueda llegar a los consumidores finales. Aquí por supuesto tenemos que considerar la vida útil del producto, las condiciones en las que debe transportarse y almacenarse, y los esfuerzos que podrían optimizar su venta. Una vez que el producto final llega a manos del consumidor, la cadena termina. 

Qué conlleva una buena cadena de suministro

Como puedes ver, una cadena de suministro puede volverse muy compleja muy rápido. Son muchos los componentes que deben considerarse y coordinarse para lograr ejecutarla correctamente. Cuando analicemos nuestra cadena de suministro, debemos poder identificar sus componentes fundamentales, que a grandes rasgos son: 

• Proveedores: Personas u organizaciones que distribuyen y ofrecen bienes y servicios necesarios para tu empresa.  
• Transporte: La estructura con la que trasladarás toda la materia prima, productos finales e insumos. 
• Fabricantes: Las personas cuya función es transformar la materia prima en tu producto final. 
• Clientes: Los consumidores cuya necesidad está siendo satisfecha con las actividades de tu empresa. 
• Comunicación: La estructura que implementas para coordinar eficientemente todas las actividades de tu empresa entre todos los agentes que toman parte. 
• Tecnología: Los recursos no-humanos que te permiten realizar y optimizar las actividades de tu empresa.

Parte de mantener una cadena de suministros eficiente es monitorear y evaluar el funcionamiento de cada una de estas partes fundamentales, y encontrar estrategias para mejorarlo. Por supuesto, mantener una excelente cadena de suministros está lleno de múltiples retos. En SHQ, nos consideramos expertos en materias primas, y en todo el proceso de cadenas de suministros, y estamos dispuestos a ayudarte a evaluar y mejorar la cadena de suministro para potencializar el crecimiento de tu empresa.